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    几个孩子早就等不及了，石头第一个爬上牛车，坐在稻草上，朝弟弟妹妹招手：“快上来！奶奶说要去县城过年了！我要看灯会！”阿吉和阿福连滚带爬地爬上去，青青跟在后面，稳稳当当地坐下，把裙角理好。陈母把几个孩子往中间拢了拢，又给他们盖上一条旧棉被。

    “坐稳了，走了。”陈父一扬鞭子，老黄牛迈开步子，牛车吱吱呀呀出了院门。

    路上没有行人，田野里光秃秃的，偶尔有几只麻雀在田埂上跳来跳去。风很冷，但阳光还好，晒在背上暖洋洋的。几个孩子裹着棉被，叽叽喳喳地说着话，石头在给阿福讲县城灯会上的花灯——虽然他也没见过几次，但讲得绘声绘色，把阿福唬得一愣一愣的。

    到了县城，街上的年味已经很浓了。家家户户门口贴上了红对联，门楣上挂着红灯笼，孩子们在巷子里放鞭炮，噼里啪啦的声音一阵接一阵。陈父赶着牛车拐进宅子所在的巷子，院门一推开，院子里的落叶积了薄薄一层，灶房的烟囱冷冰冰的。

    陈大山听见动静从杂货铺回来，身上还围着围裙，手上沾着面粉。他帮着卸车，把粮食、菜、咸菜坛子一样一样搬进灶房，又把几个孩子抱下车。

    “爹，娘，你们怎么过来了？也没提前说一声，我好去接你们。”陈大山拍了拍身上的面粉，接过陈母手里的包袱。

    陈父把牛拴好，添了把草料，走进灶房，洗了手，在堂屋坐下。“这不是快过年了嘛，我跟你娘商量着，今年在县城过年。省得来回折腾，再说村里那些闲话，你娘听着心烦。三十到初五找人喂牲畜了，春播的人也找好了，开春再说开春的事。”

    陈大山愣了一下，随即点头：“在县城过年好。那家里的年货就不往村里拿了，都放在县城吧。对了，宅子里的柴火不够，过年这几天得烧不少，还得再拉一车过来。我还得去山上砍几天，可别到时候没柴烧。”

    陈父说：“再买一些木炭拿过来，烧着省事，也暖和。”

    陈大山应了：“行，爹，明天我就去集市上买。木炭耐烧，晚上放在屋里比柴火强，没烟。”

    苏小音从杂货铺回来，手里提着一个篮子，里面装着几块豆腐和一把芹菜。她听见公婆要在县城过年，高兴得眉眼都弯了：“那太好了！我正想着年货是往村里拉还是在县城办呢，这下省事了。大山的伤刚好，路上也折腾。”又道，“爹，娘，我先去集市上买两副猪下水，年前卤上，到时候来客人切一盘就能上桌。再挑一块五花肉，红烧肉少不了。你们路上走了半天，先歇着，晚饭我来做。”
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